花火

東京の花火大会

東京の花火大会といえば、隅田川花火大会が有名です。

隅田川花火大会は、江戸時代から開かれていたのでは？と思った人もいるかもしれません。
実は隅田川花火大会という名称が使われるようになったのは、昭和５３年からのことで、それ以前は「両国の川開き」と言われていたそうです。
打ち上げ場所も現在より下流の両国橋辺りが中心だったそうです。

第１回目の花火コンクールが行われた１９４８年当時は、泳ぐ魚が見えるほど川は澄んでいて、花火師の中には舟から飛び込む人もいたそうです。
しかし、交通量の増大や、建物の密集、そして隅田川が汚染された事が原因で、花火大会は一時中止されてしまいます。
第一回隅田川花火大会は、昭和３６年以来１７年ぶりでした。
その間花火大会は行われていなかったそうです。

一時は、住民でさえ近づくのを嫌がった隅田川ですが、現在は水上バスが行きかい、川の水も澄んで泳ぐハゼなどが見えるまでに復活しています。

一度は歴史ある隅田川花火大会を見ておきたいですね。

東京で有名な花火といえば、もうひとつ、ディズニーランドの花火があります。
花火大会ではありませんが、「美女と野獣」や「星に願いを」などのお馴染みのオーケストラ演奏のデイズニーソングにあわせて花火が打ち上げられるナイトタイムエンターテイメントとなっています。

園内のどこからでも見ることができますが、その中でもおすすめのスポットがいくつかあります。

まず１つめは、クリッターカントリーのスプラッシュマウンテン前です。
ちょうどスプラッシュマウンテンの滝壺のあたりからの花火は、花火に近い事もあり大迫力です。

そして次のスポットは、ウエスタンランドのラッキーナゲットカフェ付近です。
ここからの花火はアメリカ川とトムソーヤ島を背景に上がる事もあり絶景です。

３つめのスポットはシンデラレ城前で、シンデラレ城を背景に上がる花火はやはりディズニーランドの醍醐味です。
花火の解説のナレーションもしっかりと聞こえる場所でもあります。
そしてスイスファミリー・ツリーハウス、この場所も木の上にロビンソンの家が再現されているため絶好のスポットと言えます。

東北の花火大会

東北の大規模花火大会のひとつに、新潟の長岡市で行われる「長岡の大花火大会」があります。

「長岡の大花火大会」は、長岡まつりの最大のイベントとして８月２,３日の２日間行われています。
正三尺玉を含め２日間打ち上げられる花火は約２万発です。
打ち上げ内容は両日同じ風になるように組まれています。

長岡と言えば三尺玉と言われるほど、三尺玉が有名なのがこの花火大会です。
そして、震災復興祈願花火のフェニックス、ほかにも、ナイアガラ大スターマイン、超大型スターマインなどが揃っています。

中でも正三尺玉は、直径９０ｃｍ、重さ３００ｋｇで、これが６００ｍ上空まで打ち上げられ、直径６５０ｍもの大輪の花を咲かせます。
火薬の使用量は８０ｋｇで現在認められている最大重量と言われています。

もうひとつ、東北で有名な花火大会といえば、秋田県の大曲の花火です。

「花火の街」とされる大曲が誇るのが、全国花火競技大会で、全国の花火師たちが目標ともしている大会であることからも、最高水準の花火を観ることができます。
「大曲の花火」は花火を作った本人が打ち上げる事になっていて、技術とともに花火師としての度量も求められるそうです。

打ち上げられる花火の質も規模も、他の大会では観られない内容であり、毎年大勢の花火ファンが全国から集まります。

関西の花火大会

関西でも夏になるとたくさんの花火大会が開催されます。

７月には天神祭奉納花火、岸和田港まつり花火大会が行われます。 ８月にはなにわ淀川花火大会、教祖祭ＰＬ花火芸術、ＰＬ弁天宗夏祭奉納花火大会が開催されます。

特にＰＬ花火大会は打ち上げ花火が１２万発で日本一の規模の花火大会と言われています。

またなにわ淀川花火大会は地元ボランティアスタッフによって、企画、運営、実施され、現在では大阪の風物詩となっている花火大会です。
十三駅が最寄の駅になりますが、当日は、ものすごい人で込み合います。花火のベストスポットでもある十三大橋でも車を止めたり、ゆっくり運転して花火を鑑賞する人たちで渋滞になります。

梅田から神戸へ向かう阪急電車の中からも花火が見えます。電車の中も花火を見に行く客で混雑しますが、たまたま乗り合わせた電車の中から花火が見えると、心が癒されます。

十三駅近くの喫茶店では、このなにわ花火大会の日が一年でもっとも忙しい日となるそうです。

ほかにも、７月に開催される姫路みなと祭　海上花火大会や、８月に開催されるみなと神戸海上花火大会、びわ湖花火大会といった有名な花火大会が開催されます。

ピーク時には毎日のようにあちらこちらで大小の花火大会が開催されています。

ニューヨークの花火大会

花火といえば、日本の夏の風物詩という印象ですが、海外にも花火はあります。

例えば、ニューヨークでは７月４日独立記念日の花火があります。

その日は、花火鑑賞のために、マンハッタンの一番東のＦＤＲという高速道路が一般に開放されます。
夕方早々から人々がじわじわと集まり、人混みはかなりのものになります。
４，５時間外にじっと立っていられる辛抱強い方には無料のベストスポットです。

有料になりますが、お勧めの花火鑑賞の場所が、ルーズベルトアイランドです。

ルーズベルトアイランドはマンハッタンの東側イーストリバーに浮かぶ島で、マンハッタンからは地下鉄やケーブルカーで移動できます。
「キングコング」の映画でも有名な場所です。

７月４日当日、ルーズベルトアイランドの南端に設けられた花火特設会場が６時にオープンします。
自由席になっていますので、早く行けば、よい席で見ることができます。
５時半までには駅やトラム（ケーブルカー）に着くようにするのがベストです。

駅、トラムから花火特設会場までは無料のシャトルバスが出ており、入り口に着くとチケットを買って会場に入ります。できるだけ南端に良い席を確保すると良いそうです。

花火は日没後、午後９時から始まります。
それまで会場の屋台でホットドックを食べたり、ジャズの生演奏を聴いたりして楽しめます。
午後９時頃からイーストリバー上に星条旗をかたどった花火や壮大な花火を３０分ほど見ることができます。

ルーズベルトアイランドでの鑑賞方法はニューヨーカーの間ではあまり知られていないそうです。

ニューヨークへ行く機会があれば、日本の花火と比べてみるもの楽しいかもしれませんね。

花火大会を選ぶには

心に残る「すごい花火」を見たい、そんなときはどうやって花火大会を選べばいいでしょうか。

情報誌などには何千発とか玉数で規模を現している花火大会もあります。
玉数も確かに花火大会の規模を表すものではありますが、ポイントはそちらではなく、尺玉など大きな花火が上がるかどうかです。
また、複数の業者が担当している事も良い花火大会のポイントです。
同じ大会の中でも、業者が変われば花火内容・組み合わせも変わります。

そして、何らかの特色や目玉のプログラムがある事もポイントのひとつです。

最後のポイントは、「予算」と言えそうです。
何千発の打ち上げよりも、予算の額で花火大会の規模が把握できます。
殺伐としているようですが、やはり予算は重要といえるようです。

しかし、花火大会の楽しみは花火だけではありません。
友人たちとみんなでわいわい花火を見たり、浴衣を着てのデートだったり、屋台でフランクフルトを食べてビールを飲んだりと花火だけでなく、いろいろな楽しみがあります。

規模の大きな花火は、見たい人も多く必然的に混雑します。
すごく待たされることや、いい場所がとれなくて花火がよく見れない・・ということもあります。
お勧めはやはり地元の花火大会です。
気軽に参加できますし、地元なら花火がよく見える穴場も探しやすいものです。

花火大会は「季節限定」ですので、情報収集も楽しんで、その上で出かけるのも良さそうです。